小蝴蝶身上有大学问

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这次研究揭示出许多令人吃惊的发现，其中一项就是在亲缘关系上，蝴蝶与小飞蛾的关系比与大飞蛾间更加密切。这完全改变了科学家对蝴蝶进化的理解。研究还发现，曾被划归为飞蛾类的一些昆虫实际上是蝴蝶，蝴蝶的品种数量越来越多，超过人们以前所想象的。

这一项目促进了生物多样性研究，为各种各样的昆虫提供了一个进治疗白癜风的专科医院化的基础，地球上已知的昆虫有近16万种。论文第一作者、佛罗里达自然历史博物馆鳞翅目副馆长河原秋田说，通过这一进化树，现在我们明白了大部分种类的蝴蝶和飞蛾是怎样进化的。

一场DNA的革命

这项研究历时一年之久，利用大量基因数据回答了有关蝴蝶与飞蛾进化史的问题，也是首批这类研究中的一项。它揭示了鳞翅目世系中的重要发现，包括蝴蝶在进化史中的传统位置也与本研究极为不符，而可能被颠覆。研究人员认为，本项目也为未来的昆虫生态与基因学研究构建了进化的框架。

河原还指出：一场DNA的革命正在发生，这是科学史北京中科医院好不好上的重大时机，现在我们能在大范围上应用DNA测序技术。

下一代测序技术是一种迅速处理大量DNA的方法。利用这种方法，研究人员建立了最初的46种样本，最能代表飞蛾和蝴蝶种群的大部分生物多样性。然后他们将33个转录组，也就是一套RNA分子和13个基因组相结合，它们都含有生物体的遗传物质。河原说，通过分解DNA再重新拼合，他们识别出了2696个基因。

昆虫学家、美国夏威夷大学昆虫博物馆馆长丹尼尔鲁宾诺夫说，新研究有助于科学家确切定位蝴蝶在进化史中的位置这一问题是长期困扰科研北京中科医院好不好人员的。

通过新技术的使用，本研究也为专业领域增加了更多知识，令人信服地证明了地球上最常见的昆虫之间的进化关系。鲁宾诺夫说，研究所用的方法是新的，并建立在以往研究的基础上，显然这也代表了深层进化研究的未来。

追溯千万年前

蝴蝶和飞蛾是如此美丽，又如此纤细脆弱，这也正是它们迷人的特征之一。但当它们还处在幼虫阶段，对于通过化石记录来研究它们进化的科学家来说，还是个难解之谜。在最新研究中，科学家旨在更好地理解进化的历程，尤其是形态分析与化石记录还未能确立的部分，论文合著者、佛罗里达博北京中科医院好不好物馆博士后研究员耶西布雷恩霍特说。

我们只有极少的鳞翅目化石来自大约1500万年前。布雷恩霍特说，下一步是为这一组群建立一个进化史的数据库，从它们最早的祖先直到今天的子孙。

以往的研究是以解剖学的特征为基础，假设蝴蝶与大飞蛾的亲缘关系更近，但新的进化树表明，蝴蝶与小飞蛾或微型飞蛾的亲缘关系更近。本研究还提出，蝴蝶是地球上几万种飞蛾的祖先，比如喜蝶科（通常称为美国蝶蛾）归为飞蛾类，但其实是一种蝴蝶。

本研究构建的进化树也提供了一个测试基准，观察蝴蝶或飞蛾是否在白天活动，这是蝴蝶的一个常见特征，进化得比以往科学家认为的更早，可能是在蝙蝠在地球上广泛繁荣的那段时间里，为了躲避蝙蝠及其它夜间掠食者而进化出了白天活动。新思路新举措新动力